Archibald Joseph CRONIN

A KALAPKIRÁLY

Cronin első könyvének középpontjába egy végletesen gonosz figurát állított, végigkísérve életét fénykorától hanyatlásáig. A gőgös zsarnok, családja fölött uralkodó "kalapkirály", James Brodie önhitt felsőbbrendűségében úgy gondolja, hogy "nemesi származású" nevét semmi sem szennyezheti be. Ezért űzi el - három gyermeke közül a legidősebbet - Maryt, miután kiderül, hogy gyermeki, naiv szerelmének eredményeképpen Denis Foyle-től gyermeket vár. A fiú házassági ajánlatáról az apa hallani sem akar, leánya még csak nem is beszélhet egy "kocsmáros fiával". Kétségbeesett tervük - titokban összeházasodni - a sors iróniája folytán nem valósulhat meg, mert a leány gyötrelmes szenvedések árán világrahozott gyermekét és szerelmét egyidőben veszíti el. Brodie fiát, Matthew-t Indiába küldi, hogy "embert faragjanak belőle", de a mama kedvence - miután léha életét finanszírozni már nem tudja - kénytelen visszatérni a szülői házhoz, ahol az elkényeztetett fiú szerető édesanyját az utolsó fillérétől is megszabadítja. Eközben a városban új, konkurens cég nyit leányvállalatot. Ezt a kihívást Brodie durva, dacos önkénnyel utasítja vissza, s az egyre súlyosbodó anyagi és üzleti csőd elől az italba menekül. Örökösen megalázott felesége halálos betegségekor is csak a saját szempontjai érdeklik, és az asszony utolsó kívánságát - hogy még egyszer utoljára láthassa Mary leányát - sem teljesíti. Miután Matt Brodie szeretőjével Dél-Ameríkába utazik, hogy ott állást vállaljon, csak egy lény marad a társadalmi ranglétrán lecsúszott, tönkrement ember büszke önigazolására, legkisebb leánya, Nessie. A törékeny diáklányt, akit apja a Latta-ösztöndíj megnyerésére kényszerít, Mary és Renwick doktor sem tudja megóvni a kudarc okozta öngyilkosságtól. A szétzilált családban egyedül csak Marynek adatik meg az új, tiszta élet reménye... - A regényt a lektűrkedvelők bizonyára keresni fogják.

Vissza a főoldalra   * * *    Vissza a