|
Graham GREENE
A TIZEDIK
A történet a háborús Franciaországban kezdődik. A németek harminc
túszt tartanak bezárva. Az ellenállók egy-egy támadása után a túszokat
megtizedelik. A német tiszt este hirdeti ki a parancsot: holnap reggel
három túszt kivégeznek. Nekik teljesen közömbös, melyik három legyen
az, a foglyoknak maguknak kell kiválasztani a kivégzendőket.
Sorshúzással döntik el, ki lesz közülük az a bizonyos három. A
kereszttel megjelölt első két cédulát kihúzó két férfi apatikusan
fogadja a sors döntését. Ám amikor a harmadik "rossz" cédulát egy
Chavel nevű gazdag ügyvéd húzza ki, ő hisztériás rohamot kap, és
üvöltve minden vagyonát felajánlja annak, aki másnap helyette a puskák
elé áll. Mindenki képtelen ötletnek tartja az ajánlatot. Egyvalaki, a
Janvier-nak szólított köhögős fiatalember mégis rááll az alkura. Az
ügyvéd boldogan elkészíti az ajándékozási okmányt, amelyben
háromszázezer frankot és egy vidéki házat, három hektáros birtokkal
átruház Janvier-ra. Ugyancsak ő szerkeszti meg Janvier végrendeletét,
amely szerint vagyonát édesanyja és húga örökli. Legközelebb a háború
után találkozunk az ügyvéddel, aki ekkoriban már Charlot-nak nevezi
önmagát. Nyomorult háromszáz frankja van, és szinte öntudatlanul veszi
az útirányt hajdani háza felé. Megismerkedik Janvier anyjával és
húgával, akik a házat birtokolják. Elmondja a lánynak, hogy együtt ült
a bátyjával a németek börtönében, és tanúja volt annak, ahogy Chavel
megvásárolta az életét. Therese gyűlöli Chavelt, ha megtalálná
megölné. Charlot-Chavel igazat ad a lánynak, és beáll hozzájuk - a
saját volt házába - cselédnek. Már-már szerelem szövődik a volt ügyvéd
és Therese között, amikor felbukkan egy Carosse nevű volt kollaboráns
színész, aki Chavelnek adja ki magát... |
