|
Jules VERNE
HATTERAS KAPITÁNY
1860-ban ismeretlen útra indul Liverpoolból egy angol vitorlás gőzhajó, a
Forward. Kapitánya nincs, másodtisztje Richard Shandon vezeti távoli célja
felé 18 utasát. A hajót egy különös, 1859-ben kelt levél utasításai alapján
építette a megadott tervrajz szerint. A Forward tervszerűen halad előre,
levelekben megadott közelebbi célok során át az Északi-sarkkör írányába,
mert válságos helyzetekben mindig egy újabb levél kerül elő, a hajóra
küldött óríási dán kutya közvetítésével. Egy válságos pillanatban, amikor a
legénység ellenáll a másodtiszt parancsainak, átveszi a vezetést az addig a
matrózok közt rejtőző Hatteras kapitány, a rettenthetetlen sarkutató. Három
esztendeje a csodával határos módon egyedül menekült meg az általa vezetett
Farewall nevű hajó legénységéből, de ennek ellenére nem tett le
szándékáról, az Északi-sark meghódításáról. Rögeszmével határos
elszántságát az a rettegés is táplálja, hogy a gyűlölt ameríkaiak
megelőzhetik a felfedezésben angol hazáját. Amikor a másodtiszt az
elviselhetetlen nehézségek és Hatteras ellentmondást nem tűrő
határozottsága miatt a fellázadt legénységhez csatlakozik, a kapitány és hű
emberei - köztük Clawbonny doktor - magukra maradnak. Nagy megpróbáltatások
és kalandok közepette végül is a Sarkra vezet az útjuk. A kapítány azonban
nem elégszik meg azzal, hogy néhány száz méterre megközelítse célját.
Pontosan oda akarja kitűzni zászlóját, ahol - szerinte - a délkörök
összefutnak: egy magas vulkán tetejére. Innen a csodával határos módon
menekül el, de megháborodik: életének további napjait elmegyógyíntézetben
kell töltenie.
|
