Kurt VONNEGUT
BÖRTÖNTÖLTELÉK
Az amerikai író regényének elbeszélő
főszereplője, Walter F. Starbuck igazi antihős: kalandos életét más
emberek, az idő és a történelem alakítják, ő maga csak sodródik. Szülei
szegény bevándorlók voltak, cselédei egy különc milliomosnak, aki
megkedvelte a kisfiút, iskoláztatta, a Harvard egyetemre küldte, ahol
kommunista lett, majd különféle kormányhivatalokban dolgozott. A háború után
Németországban ismerkedett meg feleségével, akivel Washington közelében
telepedtek le. Egyszer csak kongresszusi vizsgáló bizottság elé került, ahol
főleg egy Richard M. Nixon nevű képviselő faggatta kommunista múltjáról,
összeköttetéseiről. Vallomása nyomán országos botrány tört ki, mert a
hazafias és szerinte megbízható volt kommuhisták közt megnevezte egy régi
haverját, Leland Clewest, akinek nagy politikai jövőt jósoltak, de aki
ezért végül börtönbe került, ő pedig évekig állás nélkül maradt, felesége
tartotta el, csak Nixon alatt kapott újra állást, az elnök ifjúsági
tanácsadója lett. Hatáskör és munka nélküli, nevetséges figura volt a Fehér
Házban, de - természetesen teljesen ártatlanul - belekeverték a
Watergate-ügybe, így börtönbe került. Ezen a ponton ismerkedünk meg vele,
amikor büntetését letöltve, társtalanul (felesége meghalt), szegényen és
barátok nélkül New Yorkba indul. New Yorkban összetalálkozik az utcán egy
"szatyros nénivel", aki ütött-kopott koldusasszonynak látszik, de nem más,
mint ifjúkori szerelme, Mary, egy Graham nevű milliárdos mérnök özvegye,
korlátlan (bár álruhában bujkáló) úrnője annak a PANAMORC társaságnak,
amelynek az amerikai gazdaság egyötöde a tulajdonában van. Mary azért él
így, mert fél, Waltert tüstént alelnökké nevezteti ki, de őt magát hamarosan
baleset éri, és meghal. Walter két évig titokban tartja a halálát, és
eldugja Mary végrendeletét, amelyben minden vagyonát az amerikai népre
hagyta. A regény végső ironikus fintorral zárul: Walter lelepleződik, és
újra börtönbe kerül. |